« SOUVENEZ-VOUS » : Charles VERKEYN.💠2025

📱De Site Roger Baudechon 2025. De la stèle à Bredene.

De passage à Bredene, la sculpture métallique d’un vélo assortie d’une stèle dédiée à trois anciennes gloires locales a attiré notre attention. Pour en savoir plus, il a suffi de quelques recherches. Le nom de Charles VERKEYN (✝76 ans) est très souvent mentionné au début du siècle dernier. Avec un surnom comme : « THE FLYING BELGIAN », ce coureur devait faire sensation aux Etats-Unis. Au préalable, il s’était surtout fait connaître en France – exilé très jeune pour y travailler + pistier – et ensuite aux USA – pour gagner sa vie sur le demi-fond. En effet, l’ostendais de souche semblait ne plus avoir gardé d’attaches en Belgique. Il a vécu une véritable vie de sportif. Un grand voyageur. VERKEYN a possiblement été américain. Revenu à Bredene, il ouvrira un commerce de cycles. Il avait déjà une usine à Paris. Il finira sa vie dans la misère. Les dollars avaient fondu au soleil. Pour connaître toute son histoire, nous vous invitons à vous rendre sur « KOERSMUSEUM » (site). Une page très détaillée lui est consacrée. Très instructive.

VERKEYN a roulé de +/- 1917 à 1935 avant de devenir stayer demi-fond ( + derny). Il a surtout été individuel. Néanmoins, on apprend qu’il avait la préférence de fabricants de vélos français. Durant sa carrière, il aura très certainement côtoyé : les AERTS, ALLARD H, ARENS J, BEYENS J, BOONE E (le lessinois), BUYSSE L, CARMINATI L, CHASSOT R, CHRISTOPHE E, CORTI A, les DEBAETS, DEMAN P, DOSSCHE F, FRANKE W, LEQUATRE M, MICHIELS E, MORTIER B, NARCY A, PELISSIER H, SEGURA J, SPENCER A, SUTER P, VAN BEVER J, VERMEERSCH G, WELLS A, ARNOULT M, BALDINI G, BERTIN E, BIANCHI V, BIDOT J, BRETON E,MAGNI J, MESSELIS L, OTTO E, SIMONI A, TEISSEIRE E, THYS P, WENDELS R, BARONI G, BRUNEAU E, DE NEEF R, DEPAUW M, DRIESSENS G, FABRE L, FICHOT L, MOTTARD E, PARKER G, ROMBOUTS A, VAN BOEKEL J, VROOMEN W, VAN HERZELE, … . A son palmarès, nous notons : Plusieurs podiums (2,3) sur le NATIONAL de demi-fond – piste, 1er « PARIS-TROUVILLE », 1er à PARIS PISTE, 1er à BOSTON PISTE, 17 victoires sur piste en 1922 aux USA, 11 en 1925, … . Avec Charles VERKEYN, nous évoluons dans la grande époque des vélodromes très rémunérateurs, du demi-fond américain et européen, d’un public acharné pour ce sport populaire. C’est le développement intensif de la bicyclette, des voyages entre continents, de la gaité de vivre, l’insouciance. A la fin de sa vie, le déclin de la piste est entamé. #Souvenons-nous.